La musica Country si è isolata nell'ambiente di Nashville e non è passata attraverso il travaglio sociale degli anni '60. Ancor oggi il suo stile è apprezzato da una compatta schiera di appassionati.

Alcuni cantanti country, che hanno contaminato il loro stile con la musica POP, JAZZ o ROCK, raramente sono tornati indietro con l'animo musicalmente ingenuo che la musica country richiede:

1. Hank Williams: Hiram "Hank" King Williams (Mount Olive, 17 settembre 1923 – Oak Hill, 1º gennaio 1953)
   
   Ancora studente, si fa notare dai produttori della radio WSFA, dove canta “Singing Kid”, e presto forma la sua band Drifting Cowboys e organizza spettacoli sempre più distanti negli U.S.A.
   
   Con la “II guerra mondiale” e la sua dipendenza dall’alcool, viene licenziato dalla WSFA. Il suo idolo, Roy Arcuff, per metterlo in guardia dall'alcool, gli disse un giorno:" tu hai una voce da un milione di dollari, ragazzo, ma un cervello da dieci centesimi."
   
   È divenuto icona della country music e uno dei maggiori autori del genere honky tonk. diede alla luce numerose hit, e, col suo stile originale, eseguì performance cariche di carisma. Le sue composizioni compongono lo zoccolo duro del country.
   
   12 canzoni furono al numero 1 della Hit Parade statunitense — "Lovesick Blues","I'm So Lonesome I Could Cry" , "Long Gone Lonesome Blues" , "Why Don't You Love Me?" , "Moanin' the Blues" , "Cold, Cold Heart" , "Hey Good Lookin'" , "Jambalaya (On the Bayou)" , "I'll Never Get Out of This World Alive" , "Kaw-Liga" , "Your Cheatin' Heart" , "Take These Chains From My Heart" — ed innumeverevoli brani nella top ten.
   
   Nel '46 Hank pubblica Honky Tonkin' , Never Again, Move It On Over. Nel ’49, Lovesick Blues, che diventa uno dei più grandi successi country di tutti i tempi, venduto in tutto il paese. Quello stesso anno suona nell'allora tempio della musica made in USA, la Gand Ole Opry, e fu il primo cantante di tutti i tempi a cui furono richiesti ben sei bis. In quell'occasione ricompone la famosa formazione dei Drifters Cowboyse da alla luce successi come "Lovesick Blues", "Wedding Bells", "Mind Your Own Business", "You're Gonna Change (o I'm Gonna Leave)" e "My Bucket's Got a Hole in It".
   
   

   111 Lovesick Blues

   112 Honky Tonk Blues

   113 Cold Cold Heart

    

   Nel 1950, Williams comincia ad incidere con il nome d'arte di "Luke The Drifter" (Luke il Vagabondo) un soprannome datogli per la sua abitudine di identificarsi in personaggi dal difficile valore morale, spesso recitando i suoi pezzi rispetto al canto tipico. Questa scelta anticommerciale rese esitanti i più popolari dj a mandare in onda i suoi pezzi, incidendo sensibilmente sulle vendite del cantante ma portando Hank ad avere come alter ego "Luke the Drifter" per le canzoni dai temi più spinosi.
   
   

   114 LUKE THE DRIFTER

   115 I Dreamed About Mama Last Night

   116 Be Careful Of The Stones That You Throw

    

   
   
   
   

2. Johnny Cash: John R. Cash (Kingsland, 26 febbraio 1932 – Nashville, 12 settembre 2003),
   
   Da famiglia contadina, si appassiona alla musica attraverso i canti della chiesa e l'ascolto della musica country alla radio. Compie una parte del servizio militare in Germania dove acquista una chitarra e inizia ad imparare a suonare da autodidatta.
   
   Ottiene il primo contratto nel 1955 con la Sun Records di Memphis (Tennessee), per cui incide i primi singoli, tra cui Cry, Cry, Cry (sua prima incisione) e Folsom Prison Blues. Nel 1957 è il primo solista dell'etichetta Sun a pubblicare un long playing. Nel 1960 il passaggio alla Columbia dove incide un album gospel, Hymns by Johnny Cash. Il successo ha un impatto devastante sulla sua fragile psiche: la frenetica attività porta Cash a fare uso di stimolanti e anfetamine per reagire allo stress dei tour e di conseguenza a sonniferi per riuscire a dormire. Non capiterà di rado che il musicista debba annullare numerosi concerti a causa di questi abusi. A ciò si aggiungono problemi familiari, dipendenza da droghe e guai giudiziari (nel 1965 viene arrestato a El Paso (Texas) per introduzione illegale di pillole di anfetamina; nel 1967 viene salvato da un collasso per overdose).
   
   Nel ’68 Johnny Cash sposa June Carter, sua seconda moglie, e si trasferisce a Nashville. June nel 1963 scrive insieme a Merle Kilgore la canzone Ring of Fire, canzone che verrà registrata da Anita Carter sorella di June, Cash l'ascoltò e dichiarò in una radio che se entro sei mesi dall'uscita non avesse riscosso il meritato successo l'avrebbe reinterpretata e modificata in quanto riteneva che la canzone fosse molto pregevole. Ring of Fire, ritenuto uno dei suoi più grandi successi..
   
   La versatilità nell'interpretare ballate, gospel, blues, country e rockabilly e l'incisività delle sue composizioni, ispirate alla vita e al lavoro quotidiano, fanno di Cash un vero e proprio punto di congiunzione tra la tradizione, il country moderno e il pop commerciale.
   
   

   117 Ring of Fire

   118 Ghost Riders In The Sky

   119 Walk The Line

    





3. Elvis Presley: Elvis Aaron Presley (Tupelo, 8 gennaio 1935 – Memphis, 16 agosto 1977).
   
   Abitava in una modestissima casa appena fuori Tupelo, vicino al quartiere della gente di colore. A soli sei anni Elvis spasima per una bicicletta che purtroppo (o per fortuna) è molto cara, così la madre Gladys decide di regalargli per il suo compleanno una chitarra trovata in un negozio dell'usato del valore di 12 dollari e 95 centesimi. Questo gesto fa nascere in Elvis la passione per la sei corde e per la musica.
   
   Elvis, contrariamente alla maggioranza della popolazione del sud degli Stati Uniti d'America non faceva distinzioni di razza e frequentava, indifferentemente, ambienti sia della comunità bianca che di colore. Da qui il suo approccio disinvolto anche con la musica. Elvis non nascose mai il suo lato più ingenuo di fanciullo mai cresciuto.
   
   Negli Stati Uniti qualcosa sta per accadere, il conformismo e la moralità delle vecchie generazioni cominciano a scricchiolare, niente di meglio per un giovane bianco che propone musica ed eccentricità da nero.
   "Se trovassi un bianco che canta con l'anima di un nero diventerei miliardario" diceva l’impresario Sam Phillips, e difatti in Elvis incontrò uno dei più celebri cantanti di tutti i tempi, fonte di ispirazione per musicisti e cantanti.
   
   Il genere Country sta stretto addosso ad Elvis, come vedremo esplorando la sua arte nel genere POP.
   
   

   120 Little cabin on the hill

   121 Wild In The Country

   122 Lonely Man

   
   

   123 Too Much Monkey Business

   124 Trouble

   125 Fairytale

    





4. Emmilou Harris  (Birmingham, Alabama, 2 aprile 1947)
   
   Durante gli studi di laurea in Virginia, iniziò a studiare musica, imparando le canzoni di Pete Seeger, Bob Dylan e Joan Baez. Per seguire le proprie aspirazioni musicali si trasferì a New York, dove iniziò a esibirsi dal vivo nei locali del Greenwich Village. Nel 1969 pubblicò il suo primo album, Gliding Bird.
   
   Negli anni settanta, Harris fu la voce femminile dei Fallen Angels, il gruppo che accompagnava Gram Parsons. Mentre Parsons e Harris lavoravano a un nuovo album insieme, Grievous Angel, Parsons morì di overdose. L'album fu pubblicato postumo nel 1974. La morte di Parsons fu per la Harris un trauma; uno dei suoi primi brani solisti, Boulder to Birmingham, racconta del profondo dolore causato da questa perdita. In questo periodo venne notata dalla cantante country Linda Ronstadt, che la convinse a trasferirsi a Los Angeles e collaborare con lei.
   
   Nel 1975 la Reprise Records (filiale della Warner Bros.) pubblicò il primo album della Harris in cui cantava Pieces of the Sky, e altri brani celebri di vari generi musicali e reinterpretati in chiave country: For No One (dei Beatles), Tonight the Bottle Let Me Down (Merle Haggard), If I Could Only Win Your Love (The Louvin Brothers) e Coat of Many Colors (Dolly Parton).
   
   La casa madre Warner le rinnovò il contratto a patto che si facesse accompagnare da un gruppo musicale di talento. E la Harris prese con sé musicisti che avevano suonato con Elvis Presley e con Parsons. Il gruppo venne battezzato The Hot Band. Il primo album, Elite Hotel (1975), confermò il successo di Pieces of the Sky, e la Harris vinse un Grammy per la miglior prestazione canora femminile. La contaminazione fra il country e il rock continuò con successo in altri Album, Luxury Liner, Quarter Moon in a Ten Cent Town, Blue Kentucky Girl, e il radicale Roses in the Snow (bluegrass). Il suo album Evangeline si posizionò contemporaneamente nelle top 10 del genere country e del genere "adult contemporary". Nel successivo White Shoes (1983) erano inclusi brani rock e pop. Nel 1985 con l'album The Ballad of Sally Rose, la Harris dimostrò il proprio talento di compositrice scrivendo di propria mano tutti i brani.
   
   Il più grande successo commerciale dell'intera carriera di Harris fu l'album Trio, in stile Bluegrass, registrato con Dolly Parton e Linda Ronstadt.
   
   Fino ad oggi continua con registrazioni sperimentali che vanno dal country all'Alternative Rock.
   
   

   126 Jambalaya

   127 Luxury liner forty tons of steel

   128 Rose of Cimarron